――新作『小田日和』にはシンプルでありながらも、聴き手に寄り添ってくる曲がたくさん入っていますが、曲作りの意識で変化した点は？

　タイアップ曲の場合は、オレに求めるイメージがあった上で頼んでくることが多いじゃない？　そこで裏切ってもしょうがないので、期待に沿って、書いていくわけ。それはそれで嫌いじゃないし、作業も進むし、アルバムを作る上でも助かるんだけど、そればっかりもどうかなって。たとえば、「ラブ・ストーリーは突然に」みたいなのがオレの作風だと思われているけれど、自分が音楽を好きで始めたころに求めていたものは違うわけで、ずっと遡ると、こういう曲が好きだったんだってところに行き当たったんだよ。

――こういう曲というと？

　スタンダードっぽい曲。当時はそういう曲がどんな構造、コードなのかもわからずに聴いていたんだけど、今、振り返ってみると、こんなふうになってたから気持ち良かったんだなって発見がある。で、ポール・サイモンやＰＰＭがやってたようなシンプルな音楽を自分の手でも作りたくなった。オフコース時代、軟弱だってさんざん叩かれて、ロックっぽい方向へ行った時期もあったけど、今は自分のイメージした曲を作りたい気持ちが強い。

――新作から70年代Ａ＆Ｍやバカラックに共通する匂いも感じました。

　バカラック、いいよね。ライブを観たら、すげえ良かった。スタンダード的な大人っぽい機微ってあるじゃない？　ちょっと距離を置いた感じ。自分もそういうのを作って歌いたいな。

――「その日が来るまで」のように震災を踏まえた曲も入っていますが、震災が起こって、どう感じましたか？

　多くの人がそうだったように、無力だと思うばかりだった。そんなことを考える間もなく、現地へ行って体を動かした人たちもいたけれど、オレは何もできなかったし、何をすべきなのかも判断できなかった。ツアーが予定されていたので、やめちゃいけないんじゃないか、お客さんが来てくれるならやろうって、数か月遅れて、長野からスタートした。初日のＭＣは緊張したね。ライブで盛りあがっていいのか、笑顔になっていいのか、いろんなことが頭に浮かんだし。でも被災していないところが応援していくべきだなって。

――「その日が来るまで」はどんなきっかけから生まれたんですか？

〝元気出して〞とか〝頑張ろう〞とか、〝見守ってる〞じゃないなって。常に見守ることなんてできるわけないし、一番つらいのは忘れられることなんじゃないかと思って、〝君が好き〞という言葉に思いを託して作っていった。泣いてるお客さんがいると、ありがたいけど、そこまで背負えないって思ったりもするんだけどね。

――音楽の力ってすごいなって感じる機会も増えた気がします。

　音楽って不思議なもので、自分がのめり込んでいった時のことを考えても、すごい力があると思うね。昔の曲を聴いた時、一瞬で過去の瞬間に戻れるでしょ。あれはすごい力だと思う。

――歌い手として、音楽の素晴らしさを感じる瞬間は？

　楽屋で気の知れたアーティストと一緒に「あの曲、こうなってるんだな」って声を合わせて歌うのは楽しいね。それが原点。ベースのネーサン・イーストとバカラックで一番好きな曲はなんだって話になって、ふたりとも「One Less Bell to Answer」を挙げたんだよ。「お前、なんでそんな歌、知ってるんだ？」って。その曲が70年ころのアメリカの刑事物のドラマで使われていて、フィフス・ディメンションが歌うシーンが出てくるんだけど、あいつもそのシーンを知ってて、同じようにこの曲にたどり着いたことにびっくりした。〝音楽は国境を越える〞と言うけど、歌詞のないものはともかく、あるものはそう簡単に国境を越えないぞとオレは思っていたからね。でもその時は一緒に歌って盛りあがって楽しかったね。

最近、仕事をリタイアした同級生を観察している

PROFILE　シンガーソングライター。1947年9月20日生まれ。神奈川県横浜市出身。1970年にオフコースとしてデビューして1989年に解散。その後、ソロ活動を本格化。「ラブ・ストーリーは突然に」「キラキラ」などヒット曲多数。2011年〜2012年の全国ツアーで国内ソロ・アーティスト歴代最多動員数記録を更新。2014年7月、最新アルバム『小田日和』発表。10月にツアーを終えたばかりだが、2015年1月から追加ツアー『KAZUMASA ODA TOUR2014〜2015』開始予定。（※情報は発行当時）