高校時代に映画にはまって

――厳格なご両親の反対を押し切って、日活に入社されたと聞いていますが。
父親が「勉強、勉強」で厳しかったのですが、高校で電車通学になったら、駅前に映画館が2館あったので、しょっちゅう観るようになったんです。3本立てで、2館で6本。夢中になると、隣の駅でまた観ていました。

――お小遣いをためて。
うちは厳格でお金がもらえないので、弁当代をもらって、弁当を食べずに2日ためると映画館に行けるんです。級友に恵まれていて、弁当を分けてもらいましてね。そういうなかで、俳優という仕事にあこがれをもって、映画クラブを立ち上げたんです。

――高校で映画のクラブを？
友だちに声をかけたけど、誰も入らないんです。ついに私一人（笑）。そのくらい、好きだったんです。でも、俳優の仕事の世界はまったくの素人だったので、実際自分がこの仕事に携わってみると、あこがれと全然違うことに気付いて、がく然としました。

役作りは徹底的に

――高橋さんといえば、時代劇であれば「桃太郎侍」、現代ドラマなら「十津川警部」「杉崎船長」など数多くの当たり役を持っていらっしゃいますが、一番印象に残っている作品は何でしょうか。
今も続いている「十津川警部」は、自分でも面白い作品だと思います。この11月に59作目の撮影に入るのですが、その作品に私自身が参加できているのはとてもありがたいです。何せ私は、十津川警部をやる限りにおいては、検挙率100パーセントですから。（笑）。

――最後は必ず検挙で解決しますからね（笑）。
時代劇で私自身、演じて楽しかったのは「織田信長」ですね。これは、難しいんですよ。ご覧いただく方たちが持っている信長像に、挑戦することになるので。イメージを壊さないようにしながら、新たな自分の信長像をどう作るか。役者というのは、その作り方の勝負だと思うんです。

――事前に人物像などを調べたりして。
歴史が大好きなので、徹底して調べます。小説や歴史書を読んだり、その人がいた現地へも必ず行ったり。それだけでなく、自分なりの味付けをどうするか。その役作りのプロセスが、役者は一番楽しいんです。その人物が格好良く思われる人なのか、あるいは残虐に思われる人なのかとか。絵でいうと、どの色で塗ろうか考えているようなときが。

「削ぎ落とす」ことで生まれるもの

――その絵画や書を描かれるのがご趣味ということですが、これらは演技と通じる部分があるのでしょうか。
これは完全に演技と合い通じるものだと思います。絵でも書でも、どれだけ削るかが大事なんです。たとえば景色を描くとき、葉っぱが100枚あったら、100枚描く必要はないですよね。１枚にするか２枚にするかで、絵の力強さも違ってくる。そこにあるものを、どう消滅させるか。それでいて、そこにないものを表現して感じさせるというのが、絵であり、書だと思うんですよ。

――なるほど。
それは、役者の演技も同じだと思います。すべて削っていって、シンプルになった状態を表現するのが最高だと思うのです。ありったけ知識を詰め込んで、ありったけのものを張りつけて、それを削ぎ落とすんです。

「俄芝居」に通じるバラエティー

――最近ではバラエティーに出演されたり、ポケモンの映画で声優にチャレンジされたりしていますが、そういう場は、今後も広げていかれるのでしょうか。
オファーがあったら飛び込んでみようという気持ちは、常に持っています。制作している方たちが、「高橋英樹」という「素材」を料理しようと思ってくれたら、そこには参加すべきだと思っているんです。自分の持っている素材を最大限に利用してもらえるよう、常にいろいろなものを身につけ、健康でいるように努力しています。

――バラエティーは大変ではないですか？
はい。しゃべっている最中に、突然振ってくる。そのときに答えないと、それっきりですからね。さんまちゃんなんか、すごい。だから、頭の中で常にぐるぐる、今振られたら何を答えようと考えておかないといけないので。

――瞬間的な駆け引きの連続ですからね。
それは、役者の世界でいう、「俄（にわか）」に通じるんですよ。言われたことをもとに即座に芝居をつくりあげるという、役者の原点です。今は台本ができていて、役者は俄の修業をしないできちゃっている。でも、本当の原点は俄の世界だと思うんですね。それを忘れないという意味では、バラエティーに参加するのは大事なんです。

――俳優としても得るものがあるわけですね。
僕は、ベテランの手抜きが一番嫌いなんです。だから、とにかく頑張って、そこに自分の身を置く。そのために努力する。それが一番必要だと思っていますので、オファーがきたら参加しようと常に思っています。

安心して演じられる環境を

――私ども芸団協CPRAの活動へのご意見、ご期待をお聞かせください。
この活動がより強く、より大きく広がることを念じています。演者の人たちの権利は、もっと確立されるべきだと思います。私たち演者も、より安心して演じることができる、そして自分の権利を持つことができるよう、やっていただけたらありがたいと思います。

――今年6月に、WIPO（世界知的所有権機関）で俳優の演技を保護する国際条約が作成されまして、20年来の願いだった視聴覚実演が権利として認められました。
ありがたいことです。昔の映画に出た人間にとってみると、自分たちが演じたものに自信が持てるためには、やはり権利がちゃんと認められるべきだと思いますのでね。

――最後に、今後のご予定をお聞かせください。
今のところ、ずっと働き詰めですね（笑）。働くのが趣味というところもありますが、オファーをいただいて、それに対して自分がどれだけ表現できるか、どんな形で参加できるかを楽しみにしていますので。そのためには、体を丈夫にして、いい状態の高橋英樹を皆様に見ていただく。そのなかから、少しでも元気をくみ取っていただけるとありがたいなと思います。常に勉強をし、健康に留意し、そして新たな仕事に挑戦し、歩き続け、走り続けたいと思います。

――もちろん、ご趣味の絵や書も。
私は60歳を前にしたころ、ちょっと体調を壊しまして。なぜかというと、長いこと働いてきたので、そろそろ少し楽をしようかと思ったんです。そうしたら、めまいはするし、動けなくなるしで体がボロボロになった。そのときに出会ったのが芸術なんです。

――そうなんですか。
私と同年代の、絹谷幸二という画家と、黒木国昭というガラスの工芸作家たちの製作のエネルギーと作品に触れたとき、一気に元気になったんです。自分も負けていられないと。自分は演じたもの、表現したものをお客様に観ていただき、少しでも元気になっていただく仕事をしているのに、「もうやめよう」みたいなことを考えていてどうするんだと思ったんです。

――良い演技は観る人を元気にしてくれますからね。
芸術でも、名作と言われるのはうまいものではなく、エネルギーのあるものですね。そのエネルギーを絵や工芸から感じて、これが自分たちを元気にしてくれているんだと。だったら我々役者も、常に自分が元気で、楽しいものを作って皆さまに喜んでいただく。それが仕事じゃないかと思いました。ですから、これから先も、そういう思いで仕事をしていきたいと思っています。

――今後も、多くの人に元気を与えてくれるお仕事を期待しています。今日はお忙しいところ、ありがとうございました。